Feliz Natal!

O Japão é um país muito liberal relativamente à prática religiosa. Cerca de 85% da população pratica o Xintoísmo, 75% o Budismo, e 2% o Cristianismo. Se somarmos as percentagens temos mais do que 100% — na verdade, o japonês típico celebra os vários eventos ao longo da sua vida segundo diferente práticas religiosas: nascimento é celebrado segundo o Xintoísmo, o casamento é celebrado segundo a tradição católica (igreja, noiva de branco, etc.), e o ritual do funeral é feito segundo as práticas Budistas.

Claro que com este pragmatismo de escolher o melhor de cada religião, os Japoneses também "celebram" o Natal. Uso as aspas porque há sem dúvida diferenças. Para além de todas as implicações religiosas, a grande diferença é que o Natal é tipicamente passado com o(a) namorado(a), enquanto o Ano Novo é passado com a família. Assim, as prendas de Natal são normalmente apenas trocadas entre os casais de namorados, e dadas às crianças pequeninas que acreditam no Pai Natal. O dia 25 de Dezembro não é feriado, mas um dia trabalho normal.

As semelhanças são a confecção de comidas tipicamente natalícias, como o Christmas Cake, e comer o frango na véspera de Natal (os japoneses não comem muita carne, e talvez daí o frango em vez do perú). Todas as lojas fazem decorações de Natal. E as decorações luminosas das ruas são mesmo espetaculares.

E com estas imagens, ficam aqui os meu votos de um Feliz Natal para todos vós!

Apresentação final

Ontem fizemos uma pequena apresentação em Japonês sobre temas quotidianos (o tema do meu grupo foi "Viagens Internacioais: as tendências dos Japoneses"), e com isso concluímos a parte escolar do estágio. No final das apresentações recebemos o nosso diploma e também uma prenda da escola de Japonês.

A prenda é um selo Japonês. Surpreendemente, no Japão, os selos são usados em vez de assinaturas, apesar de todos os problemas de autencicidade que isso causa. (Na verdade, o facto não possuirmos um selo causou-nos bastantes problemas no início do estágio quando queriamos abrir a conta bancária, pois poucos bancos Japoneses aceitam abrir uma conta bancária atravéz duma assinatura em vez do selo.)

No selo está o meu nome (José) escrito em caracteres chineses: 寿世. O primeiro caractere (寿) significa festividade, vida longa, e lê-se jyu. O segundo caractere (世), significa mundo, e lê-se neste caso ze.

Depois fomos festejar para um restaurante, onde alguns colegas preparam espetáculo.

Uma nova fase vai começar em breve: vamos começar o estágio, muitos colegas vão para longe, e não os veremos mais que um par de vezes até ao final do estágio. Eu vou no dia 8 para Iwata, que não é muito longe, pelo que espero vir com alguma frequência a Tokyo.

"O tempo passou muito rápido!" é a frase que era constantemente ouvida ontem. Sem dúvida...

Francesinhas

Domingo houve um encontro com alunos da Universidade Católica International, patrocinado pelo Centro EU-Japão, em que todos levaram comida típica dos seus países.

Os meus favoritos foram a Sangria feita pelos nuestros hermanos...

... e o Tiramisu feito pelos imbatíveis Italianos.

Eu cozinhei Francesinhas. Foi necessário fazer acrobacias para conseguir cozinhar em tão pequeno espaço, mas valeu apena pois as Francesinhas ficaram muito boas (a receita foi cortesia da mãe do Marco).

Mestrado em Eng. Informática

Fiz hoje as provas do Mestrado em Eng. Informática por vídeo-conferência. O primeiro na história da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto.

Tudo o que me preocupava que podia correr mal, felizmente, correu bem: a internet não foi abaixo; o Windows não foi subitamente infectado por um vírus; a defesa não começou atrasada, nem acabou mais tarde que o previsto; não gaguejei o tempo todo da apresentação; etc. Claro que para isso, tive de testar as webcams de todos os meus colegas para determinar qual a melhor, e deixar crescer o cabelo 1cm para evitar que a minha careca se comportasse como um reflector! O ambiente foi geralmente de descontracção, e as críticas do júri foram positivas e construtivas. Nota final: Muito Bom! ;-)

Agora que atingi este grande marco, juntamente com o facto das aulas de Japonês terem abrandado de ritmo, vai seguir-se praticamente um mês de relaxamento, o qual vou usar para me divertir à grande e à francesa e, claro, para por os posts e as respostas ao emails em dia. Prometo!

Mercado de peixe Tsukiji

Os professores de Japones levaram-nos a conhecer mais uma atracção cultural de Tókio, Tsukiji, um enorme mercado onde se pode encontrar o mais variado tipo de peixe, e tudo o resto que o mar oferece.

Tentei ir mais cedo que a hora marcada para chegar a tempo do leilão do atum — supostamente um dos eventos mais engraçados, em que atum inteiro é leiloado à frente da multidão. Apanhei o primeiro metro da madrugada (5h), mas infelizmente não consegui dar com o sítio do leilão a tempo; mas ainda consegui ver exposto o atum já leiloado.

Estando habituado a comer o atum em lata, a minha imagem mental do atum era a de um peixe com um tamanho proporcional ao da lata. Fiquei boquiaberto ao ver atuns de 270Kg...

Os professores preparam com os pescadores para que cortassem um atum à nossa frente do modo tradicional (com facas que mais parecem katanas).

No final comemos os pedaços da carne junto à espinha, com um pouco de molho de soja.

Uma delícia!!

Mt. Fuji e o Shinkansen

O dia em que fui visitar a Iwata foi especialmente feliz, pois abati duas das coisas que queria fazer no Japão.

Viagei de Shinkansen — a versão Japonesa do TGV.

E vi o Monte Fuji pela primeira vez!!!

Agora falta subir até ao cume do Monte Fuji... ;-)

Yamaha Motor, Iwata

Finalmente fui conhecer a companhia onde vou trabalhar a partir de Janeiro — Yamaha Motor —, e a cidade onde vou viver — Iwata.

O pessoal da Yamaha foi extramente simpático e atencioso. Muito acima das minhas expectivas. Estavam sériamente interessados na minha colaboração com a empresa, profissional- e socialmente. O tema da investigação também é extramente interessante, contudo não posso entrar aqui em detalhes. A reunião foi praticamente toda feita em Japonês, com uso ocasionalmente do Inglês quando eu não percebia, ou para a conversa técnica.

Iwata é uma cidade muito simples, anti-cosmopolita. É talvez da dimensão de Espinho, também junto ao mar, mas com uma vertente mais industrial e agrícola, e não turistica. Não nego que gostava de uma cidade com mais vida, mas este género de cidade também é agradável de viver.

Em Iwata e arredores vivem muitos brasileiros de descendência japonêsa. Por isso, podemos lêr português em vários sítios!

Podem ver mais fotos aqui.

Tenho estado muito ocupado ultimamente. Para além do estudo do Japonês, começei agora a ler bibliografia para o estágio, estou a preparar a defesa da tese de mestrado, entre outras coisas.