Furacão

Hoje está a passar um furacão junto à costa do Japão. É um fenómeno curioso...

Às 6:00 da manhã estava a passar por onde estou a viver, em Iwata. O ruído da chuva e do vento a bater no edifício era ensurdecedor. Parecia que um mundo ia a acabar, e parecia que tinha de cancelar o mau plano de ir a Tóquio.

Quando me levantei às 7:30, já estava calmo -- como um dia normal de chuva. Resolvi apanhar o comboio. Mas na estação avisaram que as linhas estavam bloqueadas em Shizuoka, a 1hora de viagem à frente. Resolvi tentar a minha sorte convencido que haveria de passar rápido como tinha passado aqui.

Durante a viagem, os rios que antes estavam secos (tem sido um ano excepcionalmente seco no Japão), estavam quase a transbordar.

Quando cheguei a estação de Shizuoka realmente já se podia avançar mais um pouco, mas realmente muito pouco -- o furacão estava a seguir o mesmo trajecto que eu, mas mais devagar. Decidir voltar para trás, pois podia demorar o dia todo assim.

Fauna Japonesa

Sei que nao tenho escrito neste blog ultimamente, devido a falta de tempo. Mas agora que faltam dois meses ate ao fim do programa tenciono dar aqui o meu ponto de vista sobre varios aspectos do Japao. Quero advertir que, apesar de pessoalemente considerar essencial illustrar o texto com fotos, por enquanto nao vou incluir tantas fotos como ate aqui para poupar tempo. Contudo fica a promessa de adicionar mais tarde, caso consiga encontrar boas fotos.

A fauna Japonesa inlcui varios animais raros aos olhos de um europeu. Existem macacos nas florestas, tartarugas nos rios e no mar, e... serpentes nos canteiros. Tres dias atras, fui surpreendido por uma a caminho do trabalho. Estava toda enrolada mas parecia ter um ou dois metros. E eu estava de sandalias, a menos de dois metros de distancia. Felizmente a serpente parecia ter ficado tao surpreendida como eu, e comecou a descolcar-se na direccao oposta. Eu dei uma distancia de seguranca, e olhei a minha volta se havia alguem para dizer "Olha! Olha! Esta aqui uma serpente!". Mas nao estava niguem. A sensacao era a mesma de estar a ver-la num zoo, mas sem o vidro de proteccao...

Quando contei este episodio ao meus colegas de trabalho, eles riram-se, e ficaram surpreendidos por ser a primeira vez que vi uma serpente selvagem. E entao todos eles comecaram a recordar de quando eram pequenos, pegarem nas serpentes pela cauda e girar-las no ar. Perguntei se tinham veneno, e eles reponderam (ao estilo tipicamente Japones) : "Talvez nao..." Em Okinawa (uma das ilhas a sul do Japao), existe uma especie extremamente venenosa.

A partir desse dia, comecei a procurar pela presenca de serpentes pelos sitios que caminho, quer por curiosidade, quer por percaussao. E logo ontem, encontrei o corpo doutra, se bem mais pequena, atropelada na berma da estrada. Ou seja, as serpentes realmente abundam nesta zona, e provavelmente houve varios outros encontros ate agora que passaram despercebidos...

(PS: Escrevi isto a apartir dum teclado japones, dai a ausencia de acentos.)

Quioto

A cidade de Quioto é frequentemente associada entre nós ao Protocolo de Quioto, mas a verdade é que Quioto é uma cidade com um legado histórico e cultural riquíssimo. Quioto foi a capital do Japão desde o Séc. VIII a XIX (passando para Tóquio), foi poupada do bombardeamento aéreo na 2º Guerra Mundial, e alberga cerca de 2000 templos.

Eu passei apenas dois dias em Quioto. Isso, mais a enorme enchente de pessoas na Golden Week, deu apenas para ver uma mão cheia de lugares. Mas como conseguir por ver os mais famosos (e mais espetaculares) deu para atingir um bom nível de satisfação.

O primeiro templo que vi foi o kinkaku-ji (pavilhão dourado), assim designado por estar coberto na sua maioria por folha de ouro.

De seguida fui ver o jardim de pedras. Este é um dos jardins inspirado pela filosofia Zen/Budista feito à base de cascalho. Talvez por ter um conjunto de valores estéticos demasiado diferente, achei dificil de apreciar. Mas o facto era que os Japoneses pareciam encatados, e ficavam longos periodos sentados na borda a vislumbrar o jardim.

O seguinte foi o Ginkaku-ji (pavilhão prateado). Foi inspirado no pavilhão dourado, e era supostamente para ser coberto a prata, mas a falta de dinheiro levou a que tal nunca acontecesse. O nome ficou.

Nem todos os templos actuais de Quioto foram construidos com essa intenção. Muitos foram construídos para servirem casas de retiro dos poderosos senhores feudais. Só mais tarde é que foram usados como locais de culto.

Um dos templos mais impressionantes foi o kyomizu-dera, monstruoso, e a sua bancada está assente numa estrutura de madeira com 13 metros de altura.

Não eram apenas os templos que estavam cheios de visitantes. As ruas também.

Num dos jardins havia uma floresta de bambú. É uma arvore realmente interessante: até emergir da terra é comestível; mas depois de crescer e cortado, é tão duro e liso que leva a duvidar se é mesmo bambú ou uma imitação de plástico.

Quioto é realmente uma das cidades mais "tradicionais" japonesas. À medida que percorria estes lugares imaginava constantemente como seria a mesma paisagem com a presença os senhores feudais, samurais, e gueixas, os seus quimonos, e todas as regras de comportamento... E não é um exercício dificil, pois graças à forma vigorosa com que os Japoneses protegem e perpetuam a sua herança cultural: é perfeitamente normal cruzar com pessoas que ou vestem da mesma maneira, ou praticam os mesmos rituais, ou as mesmas artes que à centenas de anos atrás.

Golden Week

Ultimamente não tenho escrito nada neste blog, por estar ocupado com trabalho e sem nada de novo para mostrar. Mas esta semana isso alterou-se. O motivo? Hoje termina a famosa Golden Week — uma semana com quatro feriados oficiais! Estranhamente, o dia 1 de Maio não é um deles... mas grande parte das empresas faz ponte de qualquer forma. Sem dúvida, semana dourada é um excelente nome!

Pois nesta Golden Week, aproveitei para visitar Quioto e Osaka. Mais detalhes seguem em breve.

Cerejeiras em Flor

Os Japoneses têm uma adoração pelas cerejeiras. As cerejeiras em flor são uma metáfora para efemeridade da vida: o desabrochar é extremamente bonito, mas igualmente curto. Este fim-de-semana as cerejeiras em flor estavam no seu auge e também fiz de questão de participar nesta euforia nacional de ver as cerejeiras em flor.

Em qualquer lugar podemos ver as cerejeiras:

Mas nos parques é que é realmente possível dislumbrar o espetáculo em massa. Fui a Kamakura, que tem uma avenida cheia de cerejeiras.

Como extra, vi uma cerimónia de casamento fiel ao estilo japonês que ali estava a decorrer.

Meio Ano

Fez no dia 1 de Março precisamente meio-ano desde que vim para o Japão. O tempo sem dúvida passa rápido.

Este fim-de-semana fui a Tóquio para uma reunião intermédia no Centro EU-Japão. Foi bom encontrar novamente todos os outros estagiários. Estavam todos bem e animados (excepto um que teve de interromper o estágio por motivos de saúde). É engraçado reparar como os nossos caminhos são tão diversos:

• Uns estão super-motivados para o estágio, outros aborrecidos por não fazerem nada interessante.
• Uns integraram muito bem com os Japoneses (fazendo vários amigos entre os colegas, vizinhos, etc), outros convivem praticamente apenas com outros estrangeiros.
• Uns trabalham em média 11 horas por dia, outros têm dias de folga extra para viajar e conhecer o país.
• Uns falam Japonês o dia todo e com toda a gente, outros apenas Inglês.
• Daí que uns estejam cada vez melhor a falhar Japonês, enquantro outros já esqueceram o que aprenderam.
• etc.

Com isto não quero julgar ninguem, pois é óbvio que muitos não tiveram realmente qualquer escolha, e foram empurrados por vias das circunstâncias para uma situação menos desejável. Contudo, esta é a realidade deste género de programas de estágio no estrangeiro. As circunstâncias variam não só de empresa para empresa, como dentro da própria empresa. E trata-se de uma faca de dois gumes, pois mesmo para as empresas, os resultados variam muito de pessoa para pessoa.

A minha postura é: a cavalo dado não se olha o dente, ou seja, aceita-se o bom e o mau, e faz-se o melhor que se pode, com o que se tem à mão. E não me posso queixar, pois está tudo a correr acima das minhas expectativas.

Filosofia à parte, neste meio ano restante, além de continuar a dar o litro no estágio, quero ver se vejo e faço tudo o que prentendo fazer aqui, pois o relógio já está em contagem descrecente.

Manga Café

Para quem ainda não sabe, manga é termo normalmente usado para designar a banda-desenhada( (impressa em papel) Japonesa. A manga goza de imensa popularidade, dentro e fora do Japão.

E a propósito de manga vem uma das melhores invenções Japonesas: o manga café. Um manga café é uma combinação genial duma libraria de manga, internet café, alugers de vídeo, etc., onde a taxação é feita não por serviço, mas à hora.

Num manga café temos ao dispor uma vasta colecção de manga.

DVDs, consolas e respectivos jogos.

Secretárias, e acesso à internet (terminal, cabo, ou wireless).

Comes e bebes gratuitos.

Sofá com vibração para relaxar.

E muito mais, como cabines individuais ou para pares, chuveiro, ...

Isto tudo por cerca de 3 EUR por hora. Além do mais, estão abertas 24h, sendo a forma mais económica de descançar, e esperar pelo 1º metro da madrugada em Tóquio, depois de já não aguenter mais na discoteca...